Dois helicópteros do exército afegão colidem e matam nove soldados

Dois helicópteros do exército afegão que transportavam soldados feridos colidiram na terça-feira à noite, na província de Helmand, no norte do país, matando nove militares, anunciou hoje o Ministério da Defesa do Afeganistão. Os dois helicópteros Mi-17, da era soviética, tiveram problemas técnicos logo na descolagem, no distrito de Nawa, disse o ministério afegão, em comunicado, acrescentando que os mortos eram tripulantes e soldados afegãos que estavam a bordo. Segundo porta-voz do governador provincial de Helmand, Omer Zwak, os helicópteros transportavam soldados feridos quando caíram. Na semana passada, adiantou a mesma fonte, os combatentes talibãs iniciaram ataques coordenados em diferentes partes da província de Helmand, que se intensificaram nos últimos dias. Três autoridades locais da província de Helmand adiantaram à agência de notícias Associated Press que os helicópteros tinham levado militares afegãos para repelir um ataque talibã em Nawa e iam agora regressar com soldados feridos. As autoridades afegãs falaram sob condição de anonimato porque não estão autorizadas a falar com a imprensa sobre atividades militares, referiu a AP. Na segunda-feira, as forças norte-americanas relataram ter realizado vários ataques aéreos na província de Helmand para apoiar as forças de segurança afegãs, que estavam sob ataque de talibãs. O coronel Sonny Leggett, porta-voz dos militares dos EUA no Afeganistão, disse na segunda-feira que os recentes ataques dos talibãs em Helmand “não foram consistentes” com um acordo EUA-talibãs, assinado em fevereiro, e prejudicam as negociações de paz intra-afegãs em curso. Milhares de civis afegãos fugiram dos distritos de Nawa e Nad Ali por causa dos combates, referiu Atiqullah, um líder comunitário local de Nawa que, como muitos afegãos, usa apenas um nome. “Não sobrou nada, perdemos tudo, incluindo a nossa casa, os nossos bens e o gado”, contou, explicando que fugiu, com a sua família, para casa de parentes na cidade de Lashkar Gah, capital da província de Helmand. Paralelamente, três civis foram mortos e 14 feridos na província de Laghman durante a explosão de uma bomba ligada a carro da polícia, disse o porta-voz da polícia provincial. O ataque não foi reivindicado.