Maior avião do mundo levantou voo para primeiro teste (com vídeo)

Após longos anos de desenvolvimento no deserto de Los Angeles, o maior avião do mundo, do tamanho de um campo de futebol americano, levantou voo pela primeira vez, este sábado, dia 13 de abril.  O avião construído pela Stratolaunch Systems, uma empresa fundada em 2011, foi desenhado para ser uma espécie de plataforma de lançamento de satélites e tem como objetivo facilitar a entrada de empresas privadas, e até mesmo da NASA, no Espaço. Se tudo correr como planeado, poderá lançar o primeiro satélite já no próximo ano. O Stratolaunch é um gigante de 226 toneladas, 72 metros de comprimento, dois cockpits e uma asa que mede 117 metros. Só como termo de comparação, o A380 tem uma envergadura de 79,8 metros e um campo de futebol tem 105 metros de comprimento. O avião foi projectado para subir até aos 35.000 pés (10.668 metros)​, altitude a que serão lançados foguetões para entrar em órbita. O voo inaugural — sem carga — teve início pouco depois das dez da manhã (hora local) da Mojave Air and Space Port em Mojave, no estado da Califórnia, nos Estados Unidos da América. O custo do avião mais largo do mundo não foi divulgado, mas são conhecidos outros detalhes. Para torná-lo mais forte e leve, o modelo é feito, em grande parte, em fibra de carbono em vez de alumínio. Para poupar dinheiro na criação de novos motores e mecanismo de aterragem, o avião é equipado com seis motores e 28 rodas que foram originalmente projectados para os Boeing 747.​