Europeu de natação adaptada com 750 atletas

Entre os dias 16 e 22 de maio, o Complexo de Piscinas Olímpicas do Funchal, na Penteada, recebe o World Swimming European Open Championships – Europeu de Natação Adaptada, que trará à Região 750 atletas de 48 países, incluindo a seleção portuguesa (representada por oito atletas), numa organização que envolve mais de mil pessoas, entre as quais 250 jovens voluntários. Este será o primeiro grande evento internacional a realizar-se na Madeira, na área do desporto, desde o início da pandemia. O campeonato não terá público presente, sendo as provas transmitidas por ‘live streaming’. Ontem, foi apresentado o evento internacional, que conta para a qualificação dos atletas para os Jogos Paraolímpicos de Tóquio. A prova europeia estava inicialmente agendada para o ano passado, mas a pandemia forçou ao adiamento para este ano. Serão garantidas todas as medidas de segurança para a realização do campeonato, como assegurou António José Silva, presidente da Federação Portuguesa de Natação, entidade organizadora do campeonato, juntamente com a Associação de Natação da Madeira, com o apoio da Câmara Municipal do Funchal e do Governo Regional. No seu discurso, o responsável lembrou o sucesso da edição de 2016, também realizada na Madeira, o que contribuiu para que o IPC – Comité Paraolímpico Internacional autorizasse a organização deste ano. “A par de tudo o que fizemos de bom em 2016, vamos ainda melhorar este ano de 2021”. O Campeonato Mundial de 2022 será realizado também na Madeira, "neste destino paradisíaco". António Silva adiantou ainda que estarão presentes oito nadadores da seleção nacional que vão participar também nas provas em Tóquio. O responsável enalteceu a importância deste evento para a economia regional, adiantando que, à semelhança de 2016, será feito um estudo sobre o impacto financeiro do campeonato na economia regional. Também o vice-presidente do Governo Regional está confiante do impacto que o europeu de natação adaptada terá para a economia regional e promoção da Madeira além-fronteiras. Pedro Calado lembrou as “decisões difíceis” que o Governo Regional teve de tomar para proteger a população madeirense da pandemia, como fechar o aeroporto e os portos, o que parou a economia regional, em particular o turismo. Mas, nos últimos meses, a Região conseguiu manter a economia a funcionar e continuar a promover a Madeira, como é o caso do Campeonato Europeu de Natação Adaptada. No seu entender, o evento marca “o início de uma fase de reconhecimento do trabalho feito para a contenção da pandemia”. Quanto à realização da prova na Madeira, Pedro Calado disse que "sentimo-nos muito orgulhosos porque nada se conseguiria fazer sem as boas infraestruturas que temos na Região", como são as Piscinas Olímpicas. Disse ainda que a Região apoiou com 140 mil euros para a concretização do campeonato, uma verba que terá retorno garantido, disse. Por seu turno, o presidente da Câmara Municipal do Funchal enalteceu que "desde há vários anos, o Funchal está na rota dos grandes eventos desportivos internacionais, pelo que será uma honra para a cidade voltar a receber os melhores atletas do mundo em natação adaptada, na antecâmara da competição paralímpica." Miguel Silva Gouveia sublinhou que "a realização deste Europeu se alinha com o trabalho que o município tem desenvolvido ao nível da inclusão através do desporto, e também da promoção do turismo inclusivo, e pretendemos que este evento seja o mote para uma retoma a toda a linha”.