Depois de 24 horas à deriva, homem nada até à principal ilha de Tonga

Ainda não foram repostas as comunicações nas mais de cem ilhas habitadas do arquipélago de Tonga, depois do tsunami que atingiu o país no sábado, e muitas pessoas permanecem incontactáveis. Conforme noticia hoje o Notícias ao Minuto, uma das primeiras histórias de sobrevivência a ser conhecida é a de Lisala Folau, um homem que, durante 24 horas, esteve à deriva pelo Oceano Pacífico. É carpinteiro reformado, com deficiências motoras, e vive na ilha de Atata, a 13 quilómetros da ilha capital do Tonga, Tongatapu. Numa entrevista concedida à rádio local Broadcom FM, Folau começou por relatar que, quando as ondas do tsunami atingiram a sua casa, a sua família procurou refúgio em árvores.   No entanto, as ondas foram demasiado fortes para Lisala Folau e para os seus familiares, que acabaram por ser arrastados pelo mar. A partir desse momento, Folau perdeu o contacto com a família e teve de tomar uma decisão pensosa.  "A verdade é que nenhum filho pode abandonar o seu pai. Mas como pai, fiquei em silêncio porque se ele me ouvisse, saltaria para o mar e tentaria salvar-me. Mas percebi que a situação era difícil e pensei que se o pior acontecesse, aconteceria apenas comigo", revelou. Segundo relata a mesma publicação, Lisala Folau ficou à deriva durante a noite, até dar à costa da pequena ilha inabitada de Toketoke. Chegou a ver um barco de patrulha, mas as autoridades não o viram. Então, o homem voltou para o mar e nadou, entre as 10h de domingo até às 18h, para outra ilha inabitada, Polo'a. Depois de umas horas de desespero à procura de sinais de vida e da família, Folau tentou mais uma vez nadar. E só mais de 24 horas depois de ser arrastado pelo Oceano Pacífico é que foi encontrado por um carro e acolhido por uma família. Embora o filho de Lisala Folau esteja bem, as autoridades locais ainda não conseguiram localizar os restantes elementos da família. Note-se que o tsunami terá, para já, provocado apenas três vítimas mortais, mas há vários feridos e desaparecidos.