Barack Obama lança primeira pedra de centro presidencial em Chicago

O antigo Presidente dos Estados Unidos da América (EUA) Barack Obama lançou hoje a primeira pedra do futuro centro presidencial em Chicago, um projeto ultramoderno que vai permitir a formação da “nova geração de líderes norte-americanos”. “Queremos que este centro seja mais do que um museu ou um local de investigação, não apenas uma coleção de lembranças ou vestidos de gala de Michele [Obama], embora todos venham vê-los”, disse. O espaço deve reunir, segundo Barack Obama, futuros “líderes da sociedade cível de todas as áreas, de todas as disciplinas e de todo o espetro político, aqueles que pretendam fortalecer os ideais democráticos e cultivar a cidadania de uma forma concreta”. Três edifícios vão ser erguidos no Jackson Park, junto ao Lago Michigan, no bairro social no sul de Chicago, onde o ex-presidente norte-americano iniciou a sua carreira com ativista e onde a ex-primeira-dama, Michelle Obama, cresceu. Este campus deve trazer “a próxima geração de líderes, não apenas do governo e do serviço público, mas aqueles que querem mudar as coisas através da arte, do jornalismo ou dos criadores de negócios inclusivos ou socialmente responsáveis”, acrescentou. O centro presidencial vai reunir um museu em forma de torre hexagonal, uma biblioteca pública e fórum com salas de aula, laboratórios, espaços ao ar livre e reuniões, além de escritórios da Fundação Obama, de acordo com os modelos apresentados em 2017. O edificado vai ter também um campo de basquetebol, desporto que Barack Obama pratica com regularidade, uma área recreativa para crianças e uma zona para churrascos ou trenós, no inverno. O museu vai exibir a carreira política do 44.º presidente dos EUA, desde a sua chegada a Chicago em 1985 até ao duplo mandato presidencial, de 2009 a 2017. Construir uma biblioteca já é uma tradição para antigos presidentes norte-americanos, mas o centro presidencial de Obama, o primeiro afro-americano eleito para a Casa Branca, quer se concentrar na reflexão e na ação, integrando o sul de Chicago na vida socioeconómica. As obras começaram em agosto, apesar de uma ação judicial construção de prédios no parque. Não há data para o fim da obra e consequente inauguração. Em 20 de fevereiro de 2019, um juiz federal norte-americano deu "luz verde" à ação judicial movida por ambientalistas contra a construção, em Chicago, de um centro sobre os mandatos presidenciais de Barack Obama (2009-2017). O juiz John Blakey determinou que o grupo 'Protect Our Parks' tinha razões legais para questionar a instalação do centro presidencial Obama, avaliado em 450 milhões de euros, no parque Jackson, no sul de Chicago. Para os ambientalistas, o presidente da câmara de Chicago, Rahm Emanuel, ex-chefe de gabinete de Obama e principal impulsionador da construção do centro, não tem autoridade para ceder o uso de terras públicas para projetos privados.