Variante Delta responsável pelo forte aumento de contágios na África do Sul

A variante Delta, altamente contagiosa, é responsável pelo aumento acentuado dos contágios por covid-19 na África do Sul, disseram hoje cientistas, enquanto o governo considera a adoção de mais restrições. País mais afetado do continente, a África do Sul, registou hoje 18.762 novos casos, o número mais alto deste ano. No total, quase 1,9 milhões de pessoas foram infetadas, registando-se 59.621 mortos, para uma população de 58 milhões. O país está a sofrer o impacto de uma terceira vaga que está a colocar à prova um sistema de saúde frágil. “Entramos numa fase exponencial da pandemia, com números que estão a aumentar muito, muito rapidamente e que continuarão a aumentar por várias semanas”, alertou Túlio de Oliveira, um dos maiores especialistas em virologia do país. A variante Delta, detetada pela primeira vez na Índia, "parece estar agora a dominar as infeções na África do Sul", acrescentou o especialista, em conferência de imprensa. Para travar a disseminação desta variante, o país vai "tomar medidas restritivas com urgência", afirmou Koleka Mlisana, responsável de um comité científico que assessora o governo sobre a pandemia. O Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, já havia intensificado as medidas de combate ao novo coronavírus em meados de junho, alargando o toque de recolher obrigatório e impondo controlos mais rígidos sobre a venda de álcool. Agora, perante esta situação, o Presidente deve anunciar novas restrições num discurso previsto para domingo. Com quase 60% do número total de infeções, Gauteng, o pulmão económico e a província mais populosa do país, onde fica a capital administrativa Pretória e o centro financeiro de Joanesburgo, é o atual epicentro da epidemia. Os hospitais estão já numa situação difícil e as autoridades de saúde começaram a transportar os pacientes para áreas menos afetadas.